大学教員という仕事について、「研究」や「授業」を思い浮かべる方は多いかもしれません。もちろん、そのどちらも大学教員の大切な役割です。しかし、日々の仕事を振り返ると、学内運営や広報、学生対応、地域連携、入試対応など、教育・研究以外の業務も数多くあります。「私はいつ研究をしていたのだろう」と思う日があるのも事実です。それでも、そうした毎日の中で私が最も面白いと感じているのは、「人との出会い」です。

大学には、本当にさまざまな学生がいます。設計が好きな学生、構造に興味を持つ学生、まだ自分の進みたい道を模索している学生。静かに努力を積み重ねる学生もいれば、思いついたことを勢いよく語ってくれる学生もいます。授業や研究室で学生と接していると、教えているつもりが、むしろこちらが学ばされることも少なくありません。柔軟な発想や新しい視点に驚かされることも多くあります。建築は答えが一つではない分野だからこそ、対話の中から新しい発見が生まれるのだと思います。

大学は教員だけで成り立っているわけではありません。事務職員や技術職員をはじめ、多くの教職員に支えられながら教育・研究や学生支援が行われています。忙しい時には、こうした仕事を「雑務」や「負担」と感じてしまうこともあるかもしれません。私自身も以前はそう考えていました。

しかし、最近は少し考え方が変わってきました。こうした仕事は単なる業務ではなく、「人と出会い、つながる機会」なのだと思うようになったのです。

例えば、学生たちと一緒にまち歩きをしたり、学科の広報冊子を作成したりすると、普段の授業では見られない学生の表情に触れることができます。真剣に議論していたかと思えば、何気ない雑談で大いに盛り上がることもあります。そんな時間の積み重ねが、学生との信頼関係を築き、大学生活をより豊かなものにしているように感じます。

最近は、個人的にゴルフも始めました。まだまだ初心者ですが、これも新しい出会いをもたらしてくれました。学内の教職員や企業の方々とご一緒する機会が増え、普段の仕事とは違った形で交流を深めています。スキーも趣味の一つです。写真は、本学の職員をされていた方々との恒例のスキー合宿の様子です。

残念ながら最近は実施できていませんが、仕事を離れた場で交わす会話も、私にとっては大切な時間でした。もっとも、ゴルフの腕前は研究のようには思いどおりにいきません。構造実験なら原因を分析して改善できますが、ゴルフのスイングは理論どおりにはいかず、ボールだけが予想外の方向へ飛んでいきます。それでも、仕事の話だけでなく、趣味や地域の話題など、何気ない会話の中には多くの学びがあります。そうした交流を通して、自分自身の視野も少しずつ広がっているように感じています。

もちろん、忙しさがなくなるわけではありません。それでも、「やらなければならない仕事」と考えるより、「新しい人や価値観に出会える機会」と捉えることで、日々の仕事は少し違って見えてきます。

大学は、「知識を学ぶ場所」であると同時に、「人と出会う場所」でもあります。学生同士の出会い、教職員との出会い、地域や企業の方々との出会い。その一つ一つが、新しい学びや成長につながっています。そして、教員である私自身も、多くの人との出会いによって支えられ、育てられてきました。

大学という場所の魅力は、建物や制度だけではありません。そこに集う「人」こそが、大学を面白くし、豊かにしているのだと、日々実感しています。